Mainz beendete am vorigen Spieltag einen Negativlauf von sieben sieglosen Spielen in Folge.  
 Zuletzt blieben die Schalker zwei Mal hintereinander ohne Gegentreffer, Ralf Fährmann musste seit 209 Minuten nicht mehr hinter sich greifen. Es ist nicht nur die Abwehr, die für die stabile Defensivarbeit verantwortlich ist. „Gegen Mainz haben wir erneut stark gegen den Ball gearbeitet“, analysierte Naldo auf der Vereinswebsite.  
  Aus defensiver Hinsicht gab es an jenem Spieltag aber ebenfalls nichts zu beschönigen. 
 Aktuell fehlen Bayer fünf Zähler auf die Königsklasse und einer auf Platz sechs (Europa League). 
  „Jupp Heynckes ist der Schlüssel von allem, er hat die Initialzündung gegeben und macht einen Super-Job. Jupp gibt Gas ohne Ende und unterbindet jeden Schlendrian.“  

Im Endspurt rechnen sich die Knappen nun gute Chancen aus, mit der schon so lange weißen Weste auch in die Winterpause zu gehen: Gegen Augsburg, in Frankfurt und gegen den FC Köln (Pokal-Achtelfinale) hat es der Revier-Klub jeweils auf volle Dreier abgesehen.  
 Die gelbe Wand war grau. Die ansonsten mit 25.000 Zuschauern rappelvolle Südtribüne in Dortmunds legendärem Heimstadion war aufgrund von Fan-Fehlverhalten für das Bundesliga-Spiel gegen den VfL Wolfsburg gesperrt.  
  Laut Meinung der Wettanbieter ist das Spiel zwischen Mainz und Hannover ein Duell zweier heißer Abstiegskandidaten, bei dem die Rheinhessen leichte Vorteile genießen. Wir Wettfreunde gehen ebenfalls von einer ganz engen Kiste aus. 
 Ein Blick auf die Tabelle bleibt dabei für Präsident Rüdiger Fritsch ein Tabu, man schaue von Spiel zu Spiel. „Sollte am Ende der Saison ein Abstand zum Relegationsplatz hergestellt sein, der spannend ist, dann wird man uns das sicher mitteilen“, so Fritsch auf hessenschau.de. 
  Angesichts der untauglichen Versuche, den Hamburger Abwehrriegel entscheidend in Gefahr zu bringen, wurden die personellen Probleme der Fohlen offenbar: Insbesondere der Ausfall von Strippenzieher Raffael hat für ein kreatives Vakuum in der Gladbacher Schaltzentrale gesorgt.  

 Soll aber auch heuer der Sprung ins internationale Fußballgeschäft gelingen, müssen die Mainzer noch etwas nachlegen.  
 Ein Rückstand, der am Ende nicht mehr aufzuholen war, Freiburg verlor mit 1:3.  
  Während die Weste somit schon zum vierten Male komplett sauber blieb, war auch der dritte 1:0-Erfolg mehrfach nur einen Wimpernschlag entfernt: In gleich zwei Fällen hatte im ersten Abschnitt der Querbalken für den bereits geschlagenen Effzeh-Keeper retten müssen. 
  Dank des knappen 1:0-Erfolgs kletterte das VW-Team in der Tabelle auf Platz sechs — einem Rang für die Europa League. 
  Da sich mit Bremen, dem HSV und Ingolstadt derzeit die gesamte rote Zone zu berappeln beginnt, stellt das noch verteidigte Polster von sechs Zählern alles andere als ein sanftes Ruhekissen dar: Im ungünstigsten Falle wird der Abstiegskampf schon nach einer samstäglichen Schlappe zur neuen Realität.  

 Bei dem Versuch der Wiedergutmachung könnte sich jedoch das Problem ergeben, dass der Respekt der Konkurrenz fortan nicht mehr der Allergrößte ist: Hatte die Ankunft des BVB noch vor kurzem ein heftiges Zittern bei den Gegnern ausgelöst, kann Mainz dem anstehenden Duell nun zumindest mit verhaltener Zuversicht entgegensehen.  
 Da sich die Rheinländer mit diesen 15 Toren aber noch immer auf Augenhöhe mit den Top-Teams aus Leipzig und Hoffenheim befinden, ist die ausbaufähige Chancenverwertung natürlich nicht ausschließlich für das mäßige Abschneiden verantwortlich zu machen.   
 Beim 1:0 gegen den krisengeschüttelten FC Köln half zwar der Unparteiische mit einer mehr als fragwürdigen Elfmeterentscheidung kräftig mit, doch am Ende blieb das Wichtigste übrig: ein Sieg und drei Zähler. 
  Der Werkself aus Leverkusen dürfte die frühe Länderspielpause gar nicht so ungelegen gekommen sein; nachdem die Mannschaft von Roger Schmidt mit den Siegen gegen Hoffenheim und Hannover sowie der noch wichtigeren Qualifikation für die Champions League einen Traumstart in das neue Jahr erwischte, schienen die Spieler zuletzt bereits am Ende der gerade mal zweiten englischen Woche reichlich platt zu sein.  
 Bei Mainz 05 dürfte man aufgrund der aktuellen Tabellensituation in Kombination mit den bisherigen Ergebnissen schon etwas unruhig werden.  

 Gegen den Ingolstädter Abwehrriegel, der mit einer Fünferabwehrkette um „Libero“ Roger und den beiden Sechsern davor kaum Räume ließ, fanden die Sachsen kein Rezept. Die nicht gerade zahlreichen Torchance wurden vergeben, die größte ließ Forsberg kurz vor Spielende aus.  
 Während normalerweise gerade internationale Neulinge unter der Last der ungewohnten Englischen Wochen ächzen, scheinen RB die königlichen Festtage verlässlich für die danach in der Bundesliga zu schulternden Pflichtaufgaben zu sensibilisieren.  
  In der Schlussphase stand den Gästen schließlich sogar die Angst vor dem Total-Versagen deutlich ins Gesicht geschrieben: Kurz vor Ultimo schienen sich plötzlich nur noch die für ihre Harmlosigkeit stets belächelten Lilien für den goldenen Treffer zu interessieren. 
  Im letzten Spiel unter der Leitung des 48-jährigen Österreichers wollen seine Jungs noch einmal alles geben und nach vier sieglosen Spielen in Folge (3 Niederlagen, 1 Remis) wieder einen Dreier einfahren. Personell kann Hasenhüttl bis auf den Langzeitverletzten Danilo Soares aus dem Vollen schöpfen.  
 Letztmals hatte Schalke im Dezember 2010 in einem Heimspiel gegen die Bayern triumphiert (2:0); seither bekam die Veltins-Arena ein Unentschieden und sechs Pleiten zu sehen.